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Instrucciones para el paciente

Fue allí para que le trataran una insuficiencia cardíaca, que ocurre cuando los músculos del corazón están débiles. Su corazón es una bomba que moviliza líquidos a través del cuerpo. Como sucede con cualquier bomba, si el flujo no es tan fuerte, los líquidos no se desplazan bien y se estancan en lugares en donde no deberían. En su cuerpo, esto significa que el líquido se acumula en los pulmones y las piernas.

Mientras usted estuvo en el hospital:

• El equipo médico reguló con cuidado los líquidos que usted tomó o que recibió a través de una vía intravenosa (IV). Ellos también vigilaron y midieron la cantidad de orina que usted produjo.
• Puede haber recibido medicamentos para ayudarle a su cuerpo a eliminar los líquidos adicionales.
• Le pueden haber hecho exámenes para verificar qué tan bien estaba trabajando su corazón.

Su energía retornará lentamente y es posible que necesite ayuda para cuidar de sí mismo cuando llegue por primera vez a la casa. Se puede sentir triste o deprimido, pero todas estas cosas son normales.

Pésese todas las mañanas en la misma balanza cuando se levante--antes de comer y después de usar el baño. Cerciórese de estar usando ropa similar cada vez que se pese. Anote su peso todos los días en una tabla, de manera que pueda llevar un control. Ver también: Monitoreo de la insuficiencia cardíaca en el hogar

A lo largo del día, pregúntese:

• ¿Está mi nivel de energía normal?
• ¿Tengo más dificultad para respirar cuándo estoy realizando mis actividades cotidianas?
• ¿Estoy sintiendo la ropa o los zapatos apretados?
• ¿Se me están hinchando los tobillos o las piernas?
• ¿Estoy tosiendo con más frecuencia? ¿Suena mi tos productiva?
• ¿Tengo dificultad para respirar en la noche?

Si está teniendo síntomas nuevos (o diferentes), pregúntese:

• ¿Comí algo diferente de lo normal o ensayé un nuevo alimento?
• ¿Me tomé todos mis medicamentos en la forma correcta y a las horas indicadas?

El médico puede pedirle que limite la cantidad de líquidos que toma. Ver también: Líquidos y diuréticos con insuficiencia cardíaca

• Cuando su insuficiencia cardíaca no es muy severa, es posible que no tenga que limitar demasiado sus líquidos.
• A medida que la insuficiencia cardíaca empeora, le pueden solicitar que limite los líquidos de 6 a 9 tazas por día (aproximadamente 1 1/2 a 2 litros).

Será necesario que consuma menos sal, ya que ésta puede provocarle sed y estar sediento puede llevarlo a tomar demasiado líquido. La sal adicional también hace que los líquidos permanezcan en su cuerpo. Ver también: Dieta baja en sal

El médico puede pedirle que se tome un diurético.

No tome alcohol, ya que éste hace más difícil el trabajo de los músculos del corazón. Pregúntele al médico o a la enfermera qué hacer en ocasiones especiales dónde se sirven alcohol y alimentos que usted está tratando de evitar.

Si usted fuma, suspenda. Pídale al médico ayuda para dejar el cigarrillo si la necesita. No le permita a nadie fumar en su casa.

Aprenda más acerca de lo que debe comer para tener un corazón y vasos sanguíneos más saludables.

• Evite alimentos grasos.
• Aléjese de los restaurantes de comida rápida.

Ver también: Consejos de comida rápida

Trate de alejarse de cosas que sean estresantes para usted. Si se siente estresado todo el tiempo o si está muy triste, hable con su médico o enfermera, quienes lo pueden remitir donde un asesor.

Vaya a que le despachen todas las recetas de medicamentos antes de irse para su casa. Es muy importante que usted se tome los medicamentos en la forma como el médico o la enfermera se lo indicaron. No tome ningún otro fármaco o hierbas sin preguntarle primero al médico o a la enfermera acerca de ellos.

Tome los medicamentos con agua. No los tome con jugo de toronja, ya que éste puede cambiar la forma como el cuerpo absorbe ciertos medicamentos. Pregúntele al médico o al farmaceuta si esto será un problema para usted.

Los fármacos que aparecen abajo se le administran a la mayoría de las personas que tienen insuficiencia cardíaca, aunque, algunas veces, hay una razón para que no sea seguro tomarlos. Estos fármacos ayudan a proteger su corazón. Hable con el médico o la enfermera si usted todavía no está tomando alguno de estos fármacos:

• Fármacos antiplaquetarios (anticoagulantes), tales como ácido acetilsalicílico (aspirin), clopidogrel (Plavix) o warfarina (Coumadin), para ayudar a evitar que la sangre se coagule
• Betabloqueadores e inhibidores de la ECA para bajar la presión arterial
• Estatinas u otros fármacos para bajar el colesterol

Ver también:

• Inhibidores de la ECA
• Ácido acetilsalicílico (aspirin) y cardiopatía
• Tratamiento farmacológico para el colesterol
• Clopidogrel (Plavix)

Nunca deje simplemente de tomar estos fármacos para el corazón o cualquier otro fármaco que pueda estar tomando para la diabetes, la hipertensión arterial o alguna otra afección médica que pueda tener.

Si está tomando un anticoagulante, como warfarina (Coumadin), necesitará hacerse exámenes de sangre adicionales para constatar que la dosis sea correcta.

El médico lo puede remitir a un programa de rehabilitación cardíaca. Allí aprenderá cómo incrementar lentamente el ejercicio y cómo cuidar su cardiopatía. Asegúrese de no levantar cosas pesadas.

Ver también: Estar activo cuando se tiene una cardiopatía

Asegúrese de conocer los signos de advertencia de insuficiencia cardíaca y de un ataque cardíaco y sepa qué hacer cuando tiene dolor torácico. Ver también: Angina cuando se presente dolor torácico

Igualmente, pregúntele al médico antes de reanudar la actividad sexual. No tome sildenafil (Viagra), vardenafil (Levitra), tadalafil (Cialis) o cualquier remedio herbario para problemas de erección sin verificar primero con el médico.

Cerciórese de que su casa esté organizada de manera que sea seguro y fácil para usted trasladarse de una parte a otra.

Ver también: Prevención de caídas

Si usted no es capaz de caminar mucho, pregúntele al médico o a la enfermera por ejercicios que pueda hacer mientras está sentado.

Asegúrese de hacerse aplicar una vacuna antigripal cada año. Igualmente puede necesitar una vacuna contra la neumonía. Pregúntele al médico por esto.

El médico o la enfermera pueden llamarlo para ver cómo le está yendo y para constatar que se esté revisando su peso y tomándose los medicamentos. Usted necesitará citas de control en el consultorio del médico.

Llame al médico si:

• Aumenta más de 2 libras de peso en un día o 5 libras en una semana.
• Está muy cansado y débil.
• Presenta vértigo o mareo.
• Tiene mayor dificultad para respirar cuando está realizando sus actividades normales.
• Tiene una dificultad para respirar nueva cuando está sentado.
• Necesita sentarse o usar más almohadas en la noche debido a que tiene dificultad para respirar cuando está acostado.
• Está presentando sibilancias o teniendo problemas para respirar.
• Siente dolor o presión en su pecho.
• Tiene una tos que no desaparece. Puede ser seca o tratarse de una tosecilla o puede sonar productiva y arrojar esputo rosado y espumoso.
• Presenta hinchazón en sus pies, tobillos o piernas.
• Tiene que orinar mucho, especialmente en la noche.
• Tiene dolor y sensibilidad en el estómago.
• Tiene síntomas que cree que pueden ser a causa de sus medicamentos.
• Su pulso, o latido cardíaco, se pone muy lento o muy rápido o no es constante.

Alta después de insuficiencia cardíaca congestiva; Alta tras insuficiencia cardíaca congestiva; Alta después de insuficiencia cardíaca

Hess OM and Carroll JD. Clinical assessment of heart failure. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Saunders; 2007: chap 23.

Hunt SA; American College of Cardiology; American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Writing Committee to Update the 2001 Guidelines for the Evaluation and Management of Heart Failure). ACC/AHA 2005 guideline update for the diagnosis and management of chronic heart failure in the adult: a report of the American College of Cardiology/American Heart Association Task Force on Practice Guidelines (Writing Committee to Update the 2001 Guidelines for the Evaluation and Management of Heart Failure). J Am Coll Cardiol. 2005 Sep 20;46(6):e1-82

Versión en inglés revisada por: Larry A. Weinrauch MD, Assistant Professor of Medicine, Harvard Medical School, Cardiovascular Disease and Clinical Outcomes Research, Watertown, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.