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Instrucciones para el paciente

Si su presión arterial está alta, es importante que la baje y la mantenga bajo control. La lectura de la presión arterial tiene 2 números y uno o ambos pueden estar demasiado altos.

• El número superior se denomina lectura sistólica. Una lectura sistólica se considera demasiado alta si es de 140 o superior.
• El número inferior se denomina lectura diastólica y se considera demasiado alta si es de 90 o superior.

Es más probable que le digan que su presión arterial está demasiado alta a medida que usted envejece. Esto se debe a que los vasos sanguíneos se vuelven más rígidos a medida que uno va envejeciendo. Cuando eso sucede, la presión arterial sube. La hipertensión arterial puede llevar a accidente cerebrovascular, ataque cardíaco, insuficiencia cardíaca, enfermedad renal y muerte prematura.

Si tiene problemas cardíacos o renales, o si tuvo un accidente cerebrovascular, su médico puede aconsejar que su presión arterial esté incluso por debajo de la que tienen las personas que no padecen estas afecciones.

Muchos medicamentos pueden ayudarle a controlar su presión arterial. Los tipos de medicamentos abarcan:

• Diuréticos
• Inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina (ECA). Ver también: Inhibidores de la ECA
• Bloqueadores de los receptores de angiotensina (BRA)
• Bloqueadores beta
• Bloqueadores alfa
• Bloqueadores de los canales del calcio
• Alfa-agonistas centrales
• Inhibidores de renina
• Vasodilatadores
• Pastillas de combinación

Además de tomar el medicamento, usted puede hacer muchas cosas para ayudar a controlar su presión arterial. Algunas de ellas son:

• Limite la cantidad de sodio (sal) que consume: procure que sean menos de 1,500 mg por día.
• Limite la cantidad de alcohol que toma:1 trago al día para las mujeres y 2 para los hombres.
• Consuma una dieta saludable para el corazón: incluya potasio y fibra, y tome mucha agua.
• Permanezca en un peso corporal saludable: encuentre un programa de pérdida de peso que lo ayude, si lo necesita.
• Haga ejercicio regularmente: por lo menos 30 minutos al día.
• Reduzca el estrés: trate de evitar las situaciones que le causan estrés. También puede probar con meditación o yoga.
• Si fuma, deje de hacerlo: encuentre un programa que le ayude a parar.

El médico puede ayudarle a encontrar programas para bajar de peso, dejar de fumar y hacer ejercicio. También puede conseguir una remisión de su médico a un dietista que pueda ayudarlo a planear una dieta que sea saludable para usted.

El médico puede solicitarle que lleve un registro de su presión arterial en el hogar. Cerciórese de conseguir un dispositivo casero que ajuste bien y de buena calidad. Probablemente tendrá un manguito con un estetoscopio o una lectura digital. Practique con su médico o enfermera para constatar que esté tomando la presión arterial correctamente.

Es normal que su presión arterial sea diferente en momentos diferentes del día:

• Normalmente es más alta cuando usted está en el trabajo.
• Baja ligeramente cuando usted está en casa.
• Cuando está durmiendo generalmente se presenta la más baja.
• Es normal que su presión arterial aumente repentinamente cuando se despierta. Cuando las personas tienen presión arterial muy alta es cuando están en mayor riesgo de sufrir un ataque cardíaco o accidente cerebrovascular.

El médico le practicará un examen físico y verificará su presión arterial regularmente. Si usted vigila su presión arterial en casa, mantenga un registro escrito y lleve los resultados a la visita clínica. El médico o la enfermera pueden hacerle estas preguntas y teniendo un registro escrito será fácil contestarlas:

• ¿Cuál fue su más reciente lectura de la presión arterial?
• ¿Cuál fue la lectura de presión arterial antes de esa?
• ¿Cuál es el número promedio de la presión sistólica (arriba) y el de la presión diastólica (abajo)?
• ¿Se ha incrementado su presión arterial recientemente?

Llame al médico si su presión arterial está muy por encima de su rango normal.

Llame igualmente al médico si tiene cualquiera de estos síntomas:

• Dolor de cabeza intenso
• Pulso o latidos cardíacos irregulares
• Dolor torácico
• Sudoración, náuseas o vómitos
• Dificultad para respirar
• Vértigo o mareo
• Dolor u hormigueo en el cuello, la mandíbula, el hombro o los brazos
• Entumecimiento o debilidad en el cuerpo
• Desmayo
• Problemas para ver
• Confusión
• Dificultad para hablar
• Otros efectos secundarios que usted piensa que podrían ser a raíz del medicamento o su presión arterial

Control de la hipertensión

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Joint National Committee on Detection, Evaluation, and Treatment of Blood Pressure. The seventh report of the joint national committee on detection, evaluation, and treatment of blood pressure. NIH Publication No. 03-5233, May, 2003.

Kaplan NM. Systemic hypertension: therapy. In: Libby P, Bonow RO, Mann DL, Zipes DP, eds. Libby: Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. Saunders; 2007:chap 41.

Versión en inglés revisada por: Larry A. Weinrauch MD, Assistant Professor of Medicine, Harvard Medical School, Cardiovascular Disease and Clinical Outcomes Research, Watertown, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.