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Instrucciones para el paciente

Si usted sufre de diabetes, puede tener un mayor riesgo de padecer úlceras o llagas en los pies. Las úlceras en los pies son la razón más común de las hospitalizaciones de diabéticos y pueden tardar semanas o incluso varios meses en sanar. Las úlceras diabéticas a menudo son indoloras.

Ver también: Cuidado de los pies en caso de diabetes

Es el proceso para eliminar la piel y los tejidos muertos. Será necesario que el médico o la enfermera hagan esto para poder ver la úlcera del pie. Hay muchas maneras de hacerlo.

Una es usar un escalpelo y tijeras especiales.

• Se limpia y se desinfecta la piel alrededor de la herida.
• La herida se sondea con un instrumento de metal para determinar qué tan profunda es y para ver si hay cualquier material u objeto extraño en la úlcera.
• El médico corta el tejido muerto y luego lava cualquier tejido suelto.
• La herida puede parecer más grande y más profunda después de que el médico o la enfermera la desbridan. La úlcera debe ser roja o rosada y lucir como carne fresca.

Otras formas de eliminar el tejido muerto o infectado son:

• Sumergir el pie en una piscina de hidromasajes.
• Usar una jeringa y catéter (sonda).
• Aplicar apósitos húmedos a secos en el área.
• Aplicar químicos especiales, llamados enzimas, en la úlcera. Éstos disuelven el tejido muerto de la herida.

Las úlceras de los pies son causadas en parte por el aumento de la presión en esta parte del cuerpo. Asegúrese de usar zapatos que no ejerzan mucha presión sobre los pies, sobre todo donde está la úlcera.

El médico puede solicitarle que use zapatos especiales, un dispositivo ortopédico o una férula de yeso especial. Es posible que necesite utilizar una silla de ruedas o muletas por un tiempo. Estos dispositivos reducirán la presión e irritación en el área de la úlcera y esto ayudará a acelerar el proceso de cicatrización.

El tipo de zapatos que usted usa cuando sufre de diabetes es importante:

• Use zapatos hechos de lona, cuero o gamuza. No se ponga zapatos hechos de plástico u otro material que no permita la circulación del aire.
• Use zapatos que pueda ajustar fácilmente. Deben tener cordones, velcro o hebillas.
• Use zapatos que le calcen adecuadamente y que tengan suficiente espacio. Puede necesitar un zapato especial hecho a la medida de su pie.
• No se ponga zapatos de punta ni abiertos, como tacones altos, chancletas o sandalias.

Usted tendrá que hacer estas cosas para cuidar su herida:

• Mantenga sus niveles de azúcar en la sangre bajo estricto control, lo cual le puede ayudar a sanar más rápidamente.
• Mantenga la úlcera limpia y vendada.
• Limpie la herida diariamente, usando un apósito o vendaje para tal efecto.
• Trate de caminar menos dentro de su casa.
• No camine descalzo a menos que su médico esté de acuerdo.

El médico o la enfermera pueden usar diferentes tipos de apósitos para tratar la úlcera.

Con frecuencia, primero se utilizan apósitos entre húmedos y secos. Este proceso implica aplicar un apósito húmedo en la herida. A medida que el apósito se seca, absorbe material de la herida. Cuando se quita el apósito, algo del tejido se desprende con él.

• El médico o la enfermera le dirán con qué frecuencia tiene que cambiar el apósito.
• Es posible que usted pueda cambiarse el apósito o pueden ayudarle los miembros de su familia.
• Una enfermera visitadora también le puede ayudar.

Ver también: Cambios de apósito húmedo a seco

Otros tipos de apósitos son:

• Apósitos que contienen alginatos de calcio o factores de crecimiento
• Sustitutos de la piel

Mantenga el apósito y la piel a su alrededor secos. Trate de no humedecer demasiado con los apósitos el tejido sano alrededor de la herida. Esto puede ablandar el tejido sano y causar más problemas en los pies.

Llame al médico si tiene cualquiera de estos signos y síntomas de infección:

• Enrojecimiento, aumento del calor o hinchazón alrededor de la herida
• Supuración adicional
• Pus
• Olor
• Fiebre o escalofríos
• Aumento del dolor
• Aumento de la firmeza alrededor de la herida

Llame igualmente al médico si la úlcera del pie está muy blanca, azul o negra.

Desbridamiento de úlceras cutáneas

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Hunt D. Foot ulcers and amputations in diabetes. Clin Evid. 2006;(15):576-584.

Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.