Es un examen que utiliza ondas sonoras (ultrasonido) para evaluar el corazón del bebé por problemas antes del nacimiento.

La ecocardiografía fetal es un examen que se hace mientras el bebé todavía está en el útero y, por lo general, se realiza durante el segundo trimestre del embarazo, cuando la mujer tiene aproximadamente de 18 a 24 semanas de gestación.

El procedimiento es similar al de una ecografía del embarazo. Usted se acostará para dicho procedimiento.

El examen se puede llevar a cabo en el abdomen (ecografía abdominal) o a través de la vagina (ecografía transvaginal).

En una ecografía abdominal, la persona que lleva a cabo el examen aplica un gel claro a base de agua sobre el abdomen y luego pasa una sonda portátil sobre el área. La sonda emite ondas sonoras, las cuales rebotan desde el corazón del bebé y crean una imagen de este órgano en una pantalla de computadora.

En una ecografía transvaginal, se inserta una sonda más pequeña en la vagina. Este tipo de ecografía se puede hacer a comienzos del embarazo y produce una imagen más clara que una ecografía abdominal.

No se necesita ninguna preparación especial para este examen.

El gel conductor se puede sentir ligeramente frío y húmedo. Usted no sentirá las ondas de ultrasonido.

Este examen se hace para detectar un problema cardíaco antes de que el bebé nazca y puede suministrar una imagen más detallada de su corazón que una ecografía del embarazo regular.

El examen puede mostrar:

• Flujo sanguíneo a través del corazón
• Ritmo cardíaco
• Estructuras del corazón del bebé

El examen se puede hacer si:

• Un hermano u otro miembro de la familia tuvo un defecto cardíaco o una cardiopatía.
• Una ecografía del embarazo de rutina detectó un ritmo cardíaco anormal o un problema cardíaco en el feto.
• La madre tiene diabetes tipo 1, lupus o fenilcetonuria.
• La madre tiene rubéola durante el embarazo.
• La madre consumió drogas o alcohol durante el embarazo.
• La madre ha estado expuesta a drogas que pueden dañar el corazón en desarrollo del bebé (como algunos fármacos para la epilepsia y medicamentos recetados para el acné).
• Una amniocentesis reveló un trastorno cromosómico.

La ecocardiografía no encuentra ningún tipo de problemas en el corazón del feto.

Los resultados anormales pueden deberse a:

• Un problema en la estructura del corazón (cardiopatía congénita)
• Trastornos de la función cardíaca
• Alteraciones del ritmo cardíaco (arritmias)

Es posible que sea necesario repetir el examen.

No existen riesgos conocidos para la madre ni para el feto.

Algunos defectos cardíacos no se pueden ver antes del nacimiento, incluso con la ecocardiografía fetal. Éstos abarcan pequeños agujeros en el corazón o problemas valvulares leves.

Si el médico encuentra un problema cardíaco, se puede necesitar una ecografía detallada para examinar el resto del cuerpo del feto por otras anomalías. Algunos problemas del ritmo cardíaco pueden tratarse antes de que el bebé nazca, mientras que otros se tratan poco después del nacimiento.

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Versión en inglés revisada por: Daniel N. Sacks MD, FACOG, Obstetrics & Gynecology in Private Practice, West Palm Beach, FL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.