Es una máquina que registra los ritmos cardíacos en forma continua y generalmente se lleva puesto por 24 horas durante la actividad normal.

Ver también ECG.

Se colocan unos electrodos, que son unos pequeños parches conductores, en el tórax y se conectan a un pequeño monitor de registro operado por pilas, el cual se puede cargar en un bolsillo o en una bolsa pequeña que se puede llevar puesta en el cuello o en la cintura.

Mientras se está usando el monitor, éste registra la actividad eléctrica cardíaca y la persona debe llevar un registro diario de las actividades que realiza durante este período. Después de 24 horas, la persona debe retornar el monitor al consultorio médico. El médico observará los registros y mirará si ha habido cualquier ritmo cardíaco irregular.

Es muy importante que la persona registre en forma precisa los síntomas y actividades de tal forma que el médico pueda correlacionarlos con los hallazgos en el monitor Holter.

No hay una preparación especial para el examen. El médico encenderá el monitor de registro y le indicará al individuo cómo colocar de nuevo los electrodos en caso de que se caigan o se aflojen.

Se le debe comunicar al médico si se es alérgico a cualquier cinta u otros adhesivos. La persona debe bañarse o tomar una ducha antes de comenzar el examen, ya que no podrá hacerlo mientras esté usando el monitor Holter.

Este examen es indoloro; sin embargo, es posible que algunas personas deban rasurarse el vello del tórax para que los electrodos se puedan adherir.

El monitor de registro se tiene que mantener cerca al cuerpo, lo cual puede dificultar el sueño para algunas personas.

La persona debe continuar con sus actividades normales mientras está usando el monitor.

El monitor Holter se utiliza para determinar la respuesta del corazón a la actividad normal. Este monitor también se puede utilizar:

• Cuando se comienza un nuevo medicamento para el corazón
• Después de un ataque cardíaco
• Para diagnosticar problemas con el ritmo cardíaco

Igualmente, se puede utilizar para diagnosticar:

• Fibrilación o aleteo auricular
• Taquicardia auricular multifocal
• Taquicardia supraventricular paroxística
• Palpitaciones
• Razones de un desmayo

Con la actividad, se presentan variaciones normales en la frecuencia cardíaca. Un resultado normal es que no se presenten cambios significativos en el patrón o ritmos del corazón.

Los resultados anormales pueden incluir diferentes arritmias. Los cambios en el patrón normal de ondas formadas por las señales eléctricas del corazón pueden significar que éste no está recibiendo suficiente oxígeno.

No hay riesgos asociados con el examen. Sin embargo, no se debe permitir que el monitor se humedezca.

Los electrodos deben estar adheridos firmemente al tórax para que la máquina obtenga un registro preciso de la actividad cardíaca.

Mientras se utilice el dispositivo, se debe evitar la exposición a imanes, detectores de metales, mantas eléctricas y áreas de alto voltaje.