Es un examen que emplea materiales radiactivos llamados marcadores para hacer visibles las cámaras y los vasos sanguíneos del corazón. Este procedimiento es no invasivo y los instrumentos no tocan directamente el corazón.

El examen se hace mientras la persona está en reposo.

El médico inyecta un material radiactivo llamado tecnecio dentro de la vena. Esta sustancia se adhiere a los glóbulos rojos y pasa a través del corazón en la sangre que fluye. Con cámaras o escáneres especiales se rastrea la sustancia a medida que ésta viaja a través del área del corazón. En otras palabras, los glóbulos rojos dentro del corazón, que llevan el material radioactivo, forman una imagen que la cámara ve. Las imágenes se pueden combinar con un electrocardiograma y, utilizando un software para computadora, se pueden hacer aparecer como si el corazón se estuviera moviendo.

Es posible que se le solicite a la persona no comer ni tomar bebidas durante varias horas antes del examen.

Se puede sentir un breve pinchazo o pellizco cuando se inserta la vía intravenosa, generalmente en el brazo, y es probable que la persona tenga problemas para permanecer inmóvil durante el examen.

El examen muestra qué tan bien se está bombeando la sangre a través de diferentes partes del corazón.

Los resultados normales indican que la función de expulsión del corazón es normal. El examen puede verificar tanto la fuerza general de expulsión del corazón, conocida como fracción de eyección (un valor normal está por encima de 55%), como el movimiento de las partes individuales de dicho órgano. Si una parte del corazón se está moviendo en forma deficiente mientras que las otras se mueven bien, esto puede significar que hay una obstrucción en la arteria del corazón que lleva la sangre a la parte dañada.

Los resultados anormales pueden indicar una función de bombeo deficiente, un ataque cardíaco previo ( infarto del miocardio), obstrucciones en las arterias coronarias ( arteriopatía coronaria), enfermedad de las válvulas cardíacas u otros trastornos cardíacos que debilitan el funcionamiento del corazón.

Otras afecciones bajo las cuales se puede realizar este examen son:

• Comunicación interauricular
• Miocardiopatía dilatada
• Insuficiencia cardíaca
• Miocardiopatía idiopática
• Estenosis mitral
• Miocardiopatía periparto
• Amiloidosis cardíaca senil

Las gammagrafías tienen un riesgo muy bajo de complicaciones. La exposición al radioisótopo, el cual libera una pequeña cantidad de radiación, es segura para los pacientes que se someten a estos exámenes de manera ocasional.