Es un examen que mide la cantidad de hormona T3 en la sangre.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del antebrazo con el fin de ejercer presión y restringir el flujo sanguíneo a través de la vena. Esto hace que las venas se llenen de sangre.

Inmediatamente después, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda elástica para restablecer la circulación y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

En bebés o niños pequeños, el área se limpia con un antiséptico y se punza con una aguja o una lanceta puntiaguda. La sangre se puede recoger en una pipeta (tubo pequeño de vidrio), en una lámina de vidrio, sobre una tira de examen o en un recipiente pequeño. Finalmente, se puede aplicar un algodón o un vendaje en el sitio de la punción si el sangrado persiste.

El médico puede aconsejar la suspensión de medicamentos que pueden afectar el examen (ver la sección de "Consideraciones especiales").

Bebés y niños:

La preparación que se puede brindar para este examen depende de la edad y experiencias previas del niño. Para obtener información general sobre cómo preparar a un niño, se recomienda leer los siguientes temas:

• Preparación de un bebé para un examen o procedimiento (menor de 1 año)
• Preparación de un niño pequeño para un examen o procedimiento (1 a 3 años)
• Preparación de un niño en edad preescolar para un examen o procedimiento (3 a 6 años)
• Preparación de un niño en edad escolar para un examen o procedimiento (6 a 12 años)
• Preparación de un adolescente para un examen o procedimiento (12 a 18 años)

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Posteriormente, puede haber una sensación pulsátil.

Se mide la T3 como parte de una evaluación de la función tiroidea. La mayoría de la hormona tiroidea que se sintetiza en la tiroides como T4. Las células del cuerpo convierten la T4 en T3, la cual es la hormona más activa.

Algunas veces, cuando se está controlando la función tiroidea, es de mucha utilidad medir ambas hormonas, la T3 y la T4. Por ejemplo, en algunos casos de hipertiroidismo, la T4 puede estar normal pero la T3 elevada.

La mayoría de la hormona T4 y T3 del cuerpo está unida a las proteínas de la sangre que sirven como transportadoras. La prueba que mide la T3 mide ambas, la T3 unidas a las proteínas y la T3 "libre" flotando en la sangre. La fracción libre es la hormona que está activa.

Las condiciones que aumentan los niveles de las proteínas transportadoras -como el embarazo y las enfermedades del hígado- elevan de manera falsa el nivel de la T3. En estos casos, es aconsejable medir ya sea el nivel de la hormona T3 libre o realizar la prueba RT3U, que da una medida de la cantidad de la proteína transportadora.

Las hormonas T3 y T4 son importantes en la regulación del metabolismo. No se comprenden los mecanismos exactos, pero se sabe que la hormona T4 aumenta las concentraciones de numerosas enzimas involucradas en la producción de energía en el cuerpo.

De 100 a 200 ng/dL (nanogramos por decilitro)

Los niveles por encima de lo normal pueden indicar:

• Hipertiroidismo (por ejemplo, enfermedad de Graves)
• T3 tirotoxicosis (poco común)
• Cáncer tiroideo (poco común)

Los niveles por debajo de lo normal pueden indicar:

• Enfermedad crónica
• Hipotiroidismo (por ejemplo, enfermedad de Hashimoto)
• Inanición

Afecciones adicionales por las cuales se puede realizar el examen:

• Tiroiditis indolora (silenciosa)
• Parálisis periódica tirotóxica
• Bocio nodular tóxico

Los únicos riesgos de esta prueba son aquellos riesgos menores asociados con la extracción de sangre.

Las drogas que pueden aumentar las mediciones de T3 son: clofibrato, estrógenos, metadona y anticonceptivos orales.

Las drogas que pueden disminuir las mediciones de T3 son: esteroides anabolizantes, andrógenos, drogas antitiroideas (por ejemplo, el propiltiouracilo), litio, fenitoína y propranolol.

Los únicos riesgos de esta prueba son aquellos riesgos menores asociados con la extracción de sangre.