La fosfatasa ácida tartrato-resistente (TRAP, por sus siglas en inglés) es un examen efectuado en las células sanguíneas o la médula ósea (biopsia) para corroborar un diagnóstico de leucemia de células pilosas o tricoleucemia. Asimismo, este examen se puede realizar en el plasma sanguíneo, en cuyo caso, el médico está buscando signos de descomposición ósea, por ejemplo, para medir la destrucción del hueso causada por cáncer.

La sangre se extrae de una vena, usualmente de la parte anterior del codo o del dorso de la mano. El sitio de punción se limpia con un antiséptico y luego se coloca una banda elástica alrededor del brazo con el fin de hacer que las venas se llenen de sangre.

Luego, se introduce una aguja en la vena y se recoge la sangre en un frasco hermético o en una jeringa. Durante el procedimiento, se retira la banda para restablecer el flujo sanguíneo normal y, una vez que se ha recogido la sangre, se retira la aguja y se cubre el sitio de punción para detener cualquier sangrado.

Este examen también se puede realizar en una biopsia de médula ósea.

No se necesita preparación especial para el examen de sangre.

Cuando se inserta la aguja para extraer la sangre, algunas personas sienten un dolor moderado, mientras que otras sólo sienten un pinchazo o sensación de picadura. Después, puede haber una sensación pulsátil.

La fosfatasa ácida tartrato-resistente (TRAP) es una forma diferente de la enzima fosfatasa ácida, que se encuentra principalmente en osteocitos y algunas células sanguíneas. La TRAP tiene una estructura física diferente a la fosfatasa ácida, pero acelera (cataliza) tipos similares de reacciones químicas en el cuerpo.

La leucemia de células pilosas es un tipo de cáncer de la sangre en el cual los niveles de la fosfatasa ácida tartrato-resistente son muy altos. Para ayudar a diagnosticar este tipo de leucemia, se puede realizar una tinción para la TRAP en las células de la leucemia en la sangre o en la médula ósea. Si el examen es negativo, el diagnóstico probablemente no es el de este tipo de leucemia.

La fosfatasa ácida tartrato-resistente también es liberada durante la actividad de las células que descomponen el hueso (osteoclastos). Cualquier enfermedad en la cual el hueso se descomponga más rápidamente de lo usual puede llevar a que se presenten niveles altos de TRAP en la sangre. En este caso, la TRAP no está contenida dentro de las células sanguíneas, sino que está libre en la parte líquida de la sangre (plasma).

Con la medición de los niveles de TRAP en el plasma, se puede hacer un seguimiento de la actividad de los cánceres que invaden el hueso, como el mieloma múltiple y el cáncer de próstata, mama y pulmones que han hecho metástasis al hueso. Este examen aún no tiene un uso muy amplio para estas enfermedades, pero probablemente se va a utilizar mucho más en el futuro si se comprueba su utilidad a través de la investigación.

Debe haber menos de 5 ng/ml de fosfatasa ácida ante la presencia de tartrato.

Nota: ng/ml = nanogramo por mililitro.

Un alto nivel de fosfatasa ácida tartrato-resistente en las células de la leucemia corrobora un diagnóstico de leucemia de células pilosas.

Un alto nivel de fosfatasa ácida tartrato-resistente en el plasma indica que hay descomposición del hueso. Esto puede deberse a muchos tipos de enfermedades, pero en un paciente con cáncer, probablemente indique que el cáncer se ha diseminado al hueso.

• Sangrado excesivo
• Desmayo o sensación de mareo
• Sangre que se acumula bajo la piel (hematoma)
• Infección
• Múltiples punciones para encontrar las venas

Este examen se utiliza con menos frecuencia para diagnosticar leucemia de células pilosas, debido a que ahora hay un método para identificar células sobre la base de los tipos de marcadores que se encuentran en la superficie celular (inmunofenotipado).