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Una radiografía del esqueleto es un examen imagenológico utilizado para detectar fracturas, tumores o afecciones que causan desgaste (degeneración) del hueso.

El examen lo realiza un técnico en rayos X en la sala de radiología del hospital o en el consultorio del médico. El examen se puede hacer mientras usted se acuesta sobre una mesa o permanece de pie en diferentes posiciones frente a una máquina de rayos X, dependiendo del hueso que esté lesionado. A usted se le puede solicitar que cambie de posición, de manera que se puedan tomar diferentes planos radiográficos.

Las partículas de rayos X atraviesan el cuerpo y las imágenes creadas quedan registradas en una computadora o una película especial.

Las estructuras que son densas, como el hueso, bloquearán la mayor parte de las partículas de los rayos X y aparecerán blancas. El metal y el medio de contraste (colorante especial utilizado para resaltar áreas del cuerpo) también aparecerán de color blanco. Las estructuras que contienen aire aparecerán de color negro y el músculo, la grasa y los líquidos aparecerán como sombras de color gris.

Coméntele al médico si está embarazada. Debe quitarse todas las joyas.

Las radiografías en sí son indoloras; sin embargo, cambiar de posiciones y colocar el área lesionada en la posición que se necesita puede ser molesto. Si se van a tomar imágenes de todo el cuerpo, el examen dura generalmente una hora o más.

El examen se utiliza para detectar o diagnosticar:

• Fracturas o huesos rotos
• Cáncer que se ha diseminado a otras áreas del cuerpo
• Osteomielitis
• Daño al hueso debido a un traumatismo (como un accidente automovilístico) o en afecciones degenerativas

Las radiografías del esqueleto a menudo se utilizan en niños cuando hay sospecha de haber sido maltratados.

Los hallazgos anormales pueden ser: fracturas, tumores en los huesos, condiciones degenerativas del hueso y osteomielitis (inflamación del hueso ocasionada por una infección).

Este examen involucra baja exposición a la radiación. Las radiografías se monitorean y se regulan para generar la cantidad mínima de exposición a la radiación necesaria para producir la imagen. La mayoría de los expertos piensan que el riesgo es bajo en comparación con los beneficios.

Las mujeres embarazadas y los niños son más sensibles a los riesgos que genera la exposición a los rayos X, razón por la cual se debe utilizar una placa protectora sobre las áreas que no se están rastreando.

Análisis esquelético

Tamisiea DF. Radiologic aspects of orthopedic diseases. In: Mercier LR, ed. Practical Orthopedics. 6th ed. Philadelphia, Pa: Mosby Elsevier; 2008:chap 16.

Rogers LF. Talianovic MS, Boles CA. Skeletal trauma. In: Grainger RC, Allison D, Adam, Dixon AK, eds.Diagnostic Radiology: A Textbook of Medical Imaging. 5th ed. New York, NY: Churchill Livingstone; 2008:chap 46.

Versión en inglés revisada por: Linda J. Vorvick, MD, Medical Director, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington, School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.