Es la coloración de los dientes distinta al color blanco o blanco amarillento de los dientes normales.

La decoloración dental puede ser producto de muchos factores diferentes. Algunos de ellos influyen en la formación del esmalte, mientras otros causan manchas en el mismo. La decoloración puede ser uniforme o en forma de manchas o líneas en el esmalte. Es posible que las áreas decoloradas también presenten una densidad y porosidad distintas a las del esmalte normal.

Las factores que influyen en el color de los dientes pueden ser genéticos, congénitos (presentes al nacer), infecciosos y ambientales. Las enfermedades hereditarias pueden influenciar el grosor del esmalte o su contenido de calcio o proteína. Las enfermedades metabólicas (enfermedades causadas por mal funcionamiento en los procesos corporales) pueden causar anomalías tanto en el color como en la forma.

Las drogas y los medicamentos que la madre toma durante el embarazo o el niño mientras sus dientes se desarrollan pueden causar cambios tanto en el color como en la dureza del esmalte.

• Fiebre alta a una edad cuando los dientes se están formando
• Mala higiene dental
• Administración del antibiótico tetraciclina antes de los 8 años
• Exceso de flúor, ya sea por fuentes ambientales (altos niveles naturales de fluoruro en el agua) o por uso excesivo de enjuagues, pasta dental o suplementos con fluoruro
• Ictericia neonatal severa
• Porfiria
• Anomalías genéticas que afectan el esmalte dental, tales como dentinogénesis y amelogénesis imperfecta
• Comer o beber elementos que manchan los dientes de forma temporal, como el té o el café

La buena higiene oral ayuda si los dientes están manchados por acción de alimentos o líquidos o si la anomalía en el color se debe a una mala higiene.

Es conveniente consultar con un odontólogo sobre la coloración anormal de los dientes. Sin embargo, si el color parece guardar relación con alguna afección, se debe consultar con el médico regular.

Se debe consultar con el médico si:

• Los dientes presentan una coloración anormal sin explicación lógica.
• El color anormal perdura después de mantener una buena higiene oral.
• Se presentan también otros síntomas.

Se elabora la historia clínica y se realiza un examen físico.

Las preguntas que documentan en detalle la historia clínica sobre unos dientes de colores anormales pueden ser:

• Patrón de tiempo:
  • ¿Han tenido los dientes una coloración anormal desde su aparición o cambiaron de color con el tiempo?
  • ¿Cuándo se notó esto por primera vez?
  • ¿Por cuánto tiempo se ha presentado?
  • ¿Es el color anormal temporal o permanente?
  • ¿Mejora cuando se mantiene una buena higiene oral ?
• Calidad:
  • ¿Cuál es la decoloración (qué color)?
  • ¿Cuál es el patrón de decoloración (uniforme, en manchas o en líneas)?
• Antecedentes dietéticos:
  • ¿Cómo es la dieta?
  • ¿Cuáles son los alimentos y bebidas consumidos con frecuencia?
  • ¿Toma café o té?
  • ¿Cuánta leche y productos lácteos consume?
• Antecedentes de medicamentos:
  • ¿Qué medicamentos está tomando?
  • ¿Qué medicamentos tomó en el pasado (en especial, alguna vez tomó el niño tetraciclina)?
  • ¿Qué medicamentos tomó la madre cuando estaba embarazada?
• Antecedentes familiares y de salud:
  • ¿Hay otros miembros de la familia cuyos dientes también presenten una coloración anormal?
  • ¿Cómo ha sido la salud general?
  • ¿Tuvo el niño ictericia cuando era bebé?
• Exposición al fluoruro:
  • ¿Es el agua fluorada en el área donde reside la persona o visita con frecuencia?
  • ¿Está tomando suplementos de fluoruro?
• Hábitos de higiene oral:
  • ¿Hay problemas dentales frecuentes, como caries o gingivitis (inflamación de las encías)?
  • ¿Cuáles son los hábitos dentales?
  • ¿Cuál es la frecuencia con la que se cepilla los dientes y se los limpia con seda dental?
  • ¿Qué tipo de pasta dental, enjuague bucal o sustancias similares utiliza?
• ¿Qué otros síntomas están también presentes?

Es posible que los exámenes de diagnóstico no sean necesarios en muchos de los casos. Sin embargo, si el médico sospecha que la coloración está relacionada con una afección, es probable que se necesiten exámenes para confirmar el diagnóstico. Igualmente, se pueden tomar radiografías dentales.