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El deterioro o alteración del sentido del gusto significa que hay un problema con dicho sentido. Los problemas van desde una distorsión del gusto hasta una pérdida completa del mismo; sin embargo, esta última situación es poco común.

La lengua puede detectar solamente los sabores dulce, salado, agrio y amargo; y mucho de lo que se percibe como "sabor" es en realidad olor. Las personas que tienen problemas en el sentido del gusto a menudo tienen un trastorno en el sentido del olfato que les puede dificultar la identificación del aroma o sabor de un alimento (el aroma es una combinación de sabor y olor).

Los problemas del gusto pueden ser causados por cualquier factor que interrumpa la transferencia de sensaciones de sabor al cerebro o por trastornos que afecten la forma como este órgano interpreta estas sensaciones.

• Envejecimiento (el número de papilas gustativas disminuye con la edad)
• Parálisis de Bell
• Resfriado común
• Gripe
• Gingivitis
• Consumo de cigarrillo en exceso (en especial el fumar con pipa)
• Lesiones en la boca, la nariz o la cabeza
• Resequedad de la boca
• Infección nasal, pólipos nasales, sinusitis
• Faringitis
• Infecciones de las glándulas salivales
• Efectos secundarios de los medicamentos como los medicamentos antitiroideos, captopril, griseofulvina, litio, penicilamina, procarbazina, rifampicina, vinblastina o vincristina
• Síndrome de Sjogren
• Faringitis estreptocócica
• Deficiencia de vitamina B12 o de zinc

Siga la terapia prescrita, la cual puede comprender un cambio o cambios en la dieta. Para problemas en el gusto debido al resfriado común o la gripe, el sentido del gusto debe retornar a la normalidad cuando pase la enfermedad. En el caso de los fumadores, deben dejar de fumar.

Solicite una cita con el médico si los problemas del sentido del gusto no desaparecen o si esta alteración en el gusto se presenta con otros síntomas.

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas, como las siguientes:

• ¿Todas las bebidas y alimentos le saben igual?
• ¿Fuma?
• ¿El cambio en el sentido del gusto afecta su capacidad para comer normalmente?
• ¿Ha notado algún problema en el sentido del olfato?
• ¿Ha cambiado recientemente la pasta dental o el enjuague bucal?
• ¿Cuánto hace que tiene este problema?
• ¿Ha estado enfermo o se ha lesionado recientemente?
• ¿Qué medicamentos toma?
• ¿Qué otros síntomas tiene? Por ejemplo, inapetencia, problemas respiratorios.
• ¿Cuándo fue la última vez que fue al odontólogo?

Si el problema en el sentido del gusto se debe a alergias o sinusitis, el médico puede recetar medicamentos para aliviar la congestión nasal. Si el culpable es un medicamento que usted está tomando, el médico puede recomendar que modifique la dosis o que cambie a un medicamento diferente.

Se puede llevar a cabo una tomografía computarizada para examinar los senos paranasales o la parte del cerebro que controla el sentido del olfato.

Pérdida del gusto; Sabor metálico; Disgeusia

Wrobel BB. Clinical assessment of patients with smell and taste disorders. Otolaryngol Clin North Am. Dec 2004; 37(6):1127-42.

Doty RL. Effects of drugs on olfaction and taste. Otolaryngol Clin North Am. Dec 2004; 37(6):1229-54.

Versión en inglés revisada por: James L. Demetroulakos, MD, FACS, Department of Otolaryngology, North Shore Medical Center, Salem, MA. Clinical Instructor in Otology and Laryngology, Harvard Medical School. Review provided by VeriMed Healthcare Network. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.