Es un procedimiento para drenar líquido que se ha acumulado detrás de los tímpanos y su propósito es restaurar el funcionamiento normal del oído.

Mientras el paciente está bajo el efecto de la anestesia general, se le hace una pequeña incisión en el tímpano y se succiona el líquido acumulado allí. Luego, a través del tímpano, se inserta un pequeño tubo, el cual permite que el aire entre y que el líquido salga continuamente del oído medio.

La incisión quirúrgica cicatriza por sí sola sin necesidad de suturas. El orificio se cierra y los tubos generalmente caen de manera natural, después de un promedio de 14 meses más o menos.

La razón más común para llevar a cabo esta cirugía es cuando el líquido continúa acumulándose por detrás del tímpano del niño durante cuatro meses o más y hay pérdida de la audición o riesgo de problemas del desarrollo.

Si hay una razón apremiante, algunos niños pueden ser candidatos para la cirugía de tubos en el oído sin importar su capacidad auditiva o por cuánto tiempo ha estado presente el líquido.

La inserción de tubos en el oído algunas veces se utiliza para:

• Infecciones del oído agudas
• Pacientes sometidos a oxigenoterapia hiperbárica
• Pacientes que hayan tenido una complicación resultante de una infección grave del oído, como mastoiditis, infección cerebral, meningitis o parálisis del nervio facial
• Barotrauma por volar o por la práctica de buceo en el mar profundo

Los riesgos de cualquier procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos de cualquier cirugía son:

• Sangrado
• Infecciones

Los riesgos adicionales abarcan cicatrización del tímpano y secreción del oído. Estas complicaciones generalmente son temporales o no causan problemas en los niños. El médico puede explicar dichas complicaciones más detalladamente.

Después de este procedimiento, la mayoría de los padres informan acerca de menos infecciones en oído, recuperación más rápida de infecciones y menos preocupación acerca de si los niños tienen infecciones auditivas.

En caso de que estas infecciones reaparezcan después de que se caigan los primeros tubos, el procedimiento se puede repetir con otro juego de tubos para el oído.

A los pacientes generalmente se les da de alta el mismo día de la cirugía. La natación está prohibida, a menos que se usen tapones especiales para proteger los oídos. Se recomienda utilizar gorro de baño durante varios días o semanas al tomar una ducha.