Es un procedimiento quirúrgico para corregir el tórax excavado, una deformidad de la parte frontal de la pared torácica con depresión del esternón y las costillas.

Hay dos tipos de cirugía para tratar esta afección: abierta y cerrada. En el caso del procedimiento más tradicional, el método abierto, el cirujano hace una incisión sobre el esternón, retira los cartílagos deformes y deja el periostio de las costillas en su sitio para permitir que los cartílagos crezcan de nuevo correctamente.

Se hace una incisión en el esternón con el fin de reubicarlo y, para estabilizarlo en una posición normal, se puede utilizar una costilla o un soporte metálico hasta que se produzca la curación entre los 3 a 6 meses. Si se penetra el revestimiento pulmonar, se puede colocar un tubo a tórax temporalmente para reexpandir el pulmón. Este procedimiento se lleva a cabo mientras el niño está profundamente dormido y sin sentir dolor con el uso de anestesia general.

Los soportes metálicos se retiran 6 meses después a través de una pequeña incisión en la piel debajo del brazo y es un procedimiento que se hace generalmente en calidad de ambulatorio. La mayoría de las reparaciones se hacen entre los 18 meses y los 5 años de edad, aunque existe controversia con relación a la mejor edad para realizar este procedimiento.

El segundo tipo de cirugía, el "procedimiento de Nuss", es un método cerrado y menos invasivo que implica la colocación de una barra de acero curva por debajo del esternón, a través de dos pequeñas incisiones (cortes) hechas por debajo del brazo.  Esta barra se guía hasta su posición utilizando una pequeña videocámara (toracoscopio) colocada dentro del tórax.

Una vez que está en su posición, un pequeño instrumento ayuda a rotar la barra y elevar el esternón deformado. La barra se deja allí durante al menos dos años. Esta técnica, aunque es más nueva, ha mostrado excelentes resultados a largo plazo (10 años) cuando se lleva a cabo en centros quirúrgicos especializados. 

Se puede recomendar la reparación del tórax excavado en los siguientes casos:

• Para mejorar la apariencia (reparación estética)
• Mejorar la postura
• Para mejorar la respiración
• Mejorar la capacidad para el ejercicio

Los riesgos que implica cualquier tipo de procedimiento con anestesia son:

• Reacciones a los medicamentos
• Problemas respiratorios

Los riesgos que implica cualquier tipo de cirugía son:

• Sangrado
• Infección
• Cicatrización

Otros riesgos adicionales son:

• Colapso pulmonar
• Recurrencia de la deformidad

Los resultados estéticos generalmente son buenos. El éxito del procedimiento para mejorar la respiración o la capacidad para el ejercicio es variable. Por otro lado, muchos niños afectados presentan otros trastornos del tejido conectivo y, por lo tanto, necesitan una cirugía relacionada con esto.

Es común que el paciente permanezca en el hospital durante 1 semana y puede ser necesario restringir la actividad vigorosa durante 3 meses.