Los destapadores de drenajes (cañerías) se pueden encontrar en muchas casas y muchos niños pequeños los pueden ingerir accidentalmente si los encuentran. El tóxico puede salpicar los ojos mientras se vierte el producto o la persona puede ingerir los vapores de la "espuma" que producen estos destapadores.

Estos productos son extremadamente peligrosos en caso de ser ingeridos o inhalados o si hay contacto con los ojos.

Álcalis corrosivos

• Destapadores o limpiadores de drenajes

Nota: es posible que esta lista no sea definitiva.

• Pulmones y vías respiratorias
  • dificultad para respirar por la inhalación
  • inflamación de la garganta que también puede causar dificultad respiratoria
• Ojos, oídos, nariz y garganta
  • quemaduras en los ojos que pueden derivar en pérdida de la visión
  • fuerte dolor de garganta
  • fuerte dolor o ardor en nariz, ojos, oídos, labios o lengua
• Gastrointestinales
  • dolor abdominal fuerte
  • vómitos
  • quemaduras y posibles orificios en el esófago
  • vómitos con sangre
  • sangre en las heces
• Cardiovasculares
  • hipotensión (presión sanguínea baja) que se presenta rápidamente
  • colapso
• Cutáneos
  • irritación
  • quemaduras
  • necrosis (orificios) en la piel o tejidos subyacentes
• Sanguíneos
  • cambio severo del nivel ácido de la sangre (equilibrio del pH) que lleva a daño en todos los órganos del cuerpo

NO se debe provocar el vómito en la persona a menos que así lo indique el médico o el personal del Centro de Control de Envenenamientos (centro de toxicología) y se debe buscar asistencia médica inmediata.

Si el químico entró en contacto con la piel o los ojos, se debe enjuagar con abundante agua durante al menos 15 minutos.

Si la persona ingirió el químico, se le debe suministrar agua o leche inmediatamente, a menos que el médico haya dado otras instrucciones, y se recomienda seguir suministrando dichos líquidos incluso si el paciente está vomitando.

Si la persona inhaló el tóxico, se la debe trasladar inmediatamente a un sitio donde pueda tomar aire fresco.

Se debe determinar la siguiente información:

• Edad, peso y condición del paciente
• Nombre del producto (con sus ingredientes y concentración si se conocen)
• Hora en que se ingirió
• Cantidad ingerida

Se puede llamar al número 1-800-222-1222 del National Poison Control Center desde cualquier parte de los Estados Unidos. Esta línea gratuita nacional le permitirá a la persona hablar con expertos en intoxicaciones, quienes le darán instrucciones adicionales.

Se trata de un servicio gratuito y confidencial. Todos los centros de control de envenenamientos (centros de toxicología) en los Estados Unidos utilizan este número. Se recomienda llamar si se tiene cualquier inquietud acerca de las intoxicaciones o la manera de prevenirlas. No tiene que ser necesariamente una emergencia; se puede llamar por cualquier razón, las 24 horas del día, los 7 días de la semana.

Si es posible, se recomienda llevar consigo el recipiente de la sustancia al hospital.

Ver Centros de Control de Envenenamientos (centros de toxicología).

El médico mide y vigila los signos vitales del paciente, incluyendo la temperatura, el pulso, la frecuencia respiratoria y la presión sanguínea. El paciente puede recibir:

• Líquidos por vía intravenosa
• Medicamentos para tratar los síntomas, incluyendo grandes dosis de analgésicos
• Endoscopia: colocación de una cámara a través de la garganta para observar la magnitud de las quemaduras en el esófago y el estómago
• Oxígeno
• Tubo de respiración
• Broncoscopia (colocación de una cámara a través de la garganta para observar las quemaduras en las vías respiratorias y en los pulmones)
• Irrigación (lavado de la piel), quizá con intervalos de pocas horas durante varios días
• Desbridamiento cutáneo (extirpación quirúrgica de la piel quemada)

La evolución del paciente depende de la cantidad de tóxico ingerido y de la prontitud con que se recibe el tratamiento. Cuanto más rápido llegue la asistencia médica, mayor será la probabilidad de recuperación.

Si este tipo de tóxico cae en los ojos, puede ser extremadamente peligroso y difícil de manejar, con frecuencia presentándose pérdida de la visión.

Ingerir estos tóxicos puede tener efectos graves en muchas partes del cuerpo. El daño puede seguir ocurriendo en el esófago y en el estómago por varias semanas después de la ingestión del tóxico y la muerte puede sobrevenir hasta un mes después.