Esta vacuna protege contra la tos convulsiva ( tos ferina). La tos ferina es una infección bacteriana grave y potencialmente mortal de la infancia que afecta las ví­as respiratorias.

La vacuna contra la tos ferina se administra como parte de la vacuna DPTa. La vacuna DTPa es una vacuna "tres en uno" que protege contra la difteria, la tos ferina y el tétanos. Puede suministrarse a niños menores de 7 años y se inyecta por lo general en el brazo o el muslo. La DTPa presenta menos probabilidades de causar reacciones que la antigua DTP.

Ver también:

• Vacuna contra la difteria
• Vacuna contra el tétanos

CALENDARIO DE VACUNACIÓN

La vacunación contra la tos ferina es una de las vacunas infantiles recomendadas y debe iniciarse durante la lactancia. Generalmente, esta vacuna se requiere antes de ingresar a la escuela y se recomiendan una serie total de cinco dosis.

La vacunación con DTPa es una serie de inyecciones administradas a niños con edades de 2, 4, 6, y 15 a 18 meses. Se aplica un refuerzo antes de ingresar a la escuela (4 a 6 años de edad). Se puede administrar una vacuna diferente, la vacuna DT, si existe una razón médica por la cual el niño no deba recibir la vacuna contra la tos ferina, como una reacción alérgica.

En la primavera de 2005, la FDA aprobó dos nuevas vacunas de refuerzo (Boostrix y Adacel) contra la tos ferina en combinación con el tétanos y la difteria para adolescentes y adultos. Este artículo se concentra principalmente en la vacuna DTPa para bebés.

BENEFICIOS

La vacuna contra la tos ferina es altamente efectiva en la prevención de dicha enfermedad. Las personas vacunadas que desarrollan la tos ferina presentan generalmente un caso más leve que las no vacunadas.

La vacuna DTPa puede administrarse a los bebés sin ningún peligro.

RIESGOS

Frecuentemente, la DTPa causa efectos secundarios leves (fiebre leve, irritabilidad leve, sensibilidad en el lugar de la inyección por pocos días, disminución del apetito, vómitos).

La DPTa produce complicaciones moderadas en menos del 1% de los casos y entre éstas se pueden mencionar las siguientes:

• Fiebre alta de más de 40.5° C o 105° F (1 en 16.000 niños)
• Llanto ininterrumpido por más de 3 horas (1 en 1000 niños)
• Convulsiones (1 en 14.000 niños)

La DTPa puede producir complicaciones severas en casos muy raros:

• Reacción alérgica grave (menos de 1 caso en un millón de niños)
• Convulsión prolongada/daño cerebral (tan poco común que se duda de su relación con la vacuna)

RETRASO O NO APLICACIÓN

Si el niño está enfermo de algo más grave que un resfriado leve, puede retrasarse la DTPa hasta cuando esté mejor.

Si el niño ha presentado cualquiera de los siguientes signos después de la DTPa anterior, se debe consultar con el médico antes de que reciba otra dosis de la vacuna:

• Convulsiones entre tres y siete días después de la inyección
• Cualquier problema cerebral grave dentro de los 7 días después de la inyección
• Empeoramiento de convulsiones u otros problemas cerebrales (en cualquier momento)
• Hinchazón de boca, garganta o cara (alergia severa) pocas horas después de la inyección
• Dificultad respiratoria (alergia severa) pocas horas después de la inyección
• Fiebre de 40.5° C (105° F) o más en los dos días siguientes después de la inyección
• Shock o colapso dentro de un período de dos días después de la inyección
• Llanto persistente e incontrolable que dure más de tres horas en los dos días siguientes a la inyección

SÍNTOMAS Y CUIDADOS POSTERIORES A LA VACUNACIÓN

Se puede administrar acetaminofeno (paracetamol) para reducir la fiebre y el dolor. Algunos médicos recomiendan administrar una dosis antes de la vacuna para ayudar a prevenir los efectos secundarios leves y comunes.

Un paño húmedo y caliente o una almohadilla caliente pueden reducir el dolor. Después de recibir la inyección, se recomienda mover o usar con frecuencia el brazo o pierna inyectado para ayudar a disminuir el dolor.

SE DEBE LLAMAR AL MÉDICO SI:

• Existen dudas acerca de si un niño debe recibir la vacuna que contenga el componente contra la tos ferina.
• Un niño presenta complicaciones o síntomas graves después de la vacunación con DTPa.
• Hay otras dudas o inquietudes acerca de la vacuna contra la tos ferina.