Es un daño a la médula espinal, debido a la formación de un área llena de líquido dentro de la misma médula.

La acumulación de líquido que se observa en la siringomielia puede ser el resultado de un traumatismo de la médula espinal, tumores de la misma médula o defectos congénitos.

El área llena de líquido (cavidad) casi siempre comienza a formarse en la zona del cuello y se expande lentamente, ejerciendo presión sobre la médula espinal y causando daño en forma lenta.

La siringomielia puede ocurrir en ciertos problemas del desarrollo del sistema nervioso, incluyendo las malformaciones de Chiari.

• Entumecimiento o disminución de la sensibilidad
  • cuello, hombros, parte superior de los brazos, tronco en una distribución similar a una capa
  • empeora lenta y progresivamente
  • disminuye la sensibilidad de la piel al tacto
  • disminuye la sensibilidad del dolor o del calor
• Debilidad (disminución de la fuerza muscular, independientemente del ejercicio) en los brazos o piernas
• Pérdida gradual de masa muscular (desgaste, atrofia)
• Pérdida de la función muscular, pérdida de capacidad para usar los brazos o piernas
• Dolor de cabeza

Algunos síntomas adicionales que pueden estar asociados con esta enfermedad son:

• Erupciones
• Contracciones musculares
• Falta de coordinación del movimiento
• Espasticidad

El examen neurológico puede mostrar pérdida de sensibilidad o de movimiento causada por compresión de la médula espinal.

Una TC espinal con mielografía o la IRM de la columna vertebral confirma la siringomielia y determina su ubicación exacta y extensión. A menudo, se hace una IRM de la cabeza para buscar condiciones asociadas, incluyendo hidrocefalia (agua en el cerebro).

Los objetivos del tratamiento son detener el progreso del daño a la médula espinal y maximizar su funcionamiento. Se recomienda la descompresión quirúrgica cuando hay una masa identificable que ejerce presión sobre la médula espinal y la fisioterapia se puede necesitar para maximizar la función muscular.

Si no se lo trata, el trastorno progresa en forma muy lenta, pero finalmente produce una severa discapacidad. La descompresión quirúrgica usualmente detiene el progreso del trastorno, con un 50% de las personas que muestran una mejoría significativa en la función neurológica después de la intervención.

• Infección postoperatoria
• Otras complicaciones quirúrgicas
• Pérdida progresiva o continua de la función neurológica
• Discapacidad permanente

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas que indiquen la presencia de siringomielia.

No se conocen medidas de prevención, salvo evitar los traumatismos a la médula espinal. Un pronto tratamiento reduce el progreso del trastorno.