Es un diente que no logra emerger completamente a través de la encía.

Los dientes emergen a través de las encías durante la infancia y cuando los dientes permanentes reemplazan a los primeros dientes (de leche). Si un diente no erupciona o erupciona parcialmente, se impacta. Las cordales o tercer grupo de molares, que normalmente brotan entre los 17 y los 21 años, se impactan con mayor frecuencia por ser los últimos dientes en salir.

Un diente impactado permanece encajado en el tejido blando de la encía o en el hueso más allá de su tiempo normal de erupción y la causa puede ser el apiñamiento, debido frecuentemente a que la mandíbula es muy pequeña para acomodar el tercer grupo de molares. Los dientes pueden inclinarse, torcerse o desplazarse cuando tratan de brotar, lo cual ocasiona los dientes impactados.

La presencia de muelas cordales impactadas es muy común y a menudo no presentan dolor ni causan un problema aparente. Sin embargo, algunos profesionales creen que un diente impactado empuja al diente más próximo, que a su vez empuja al siguiente, produciendo finalmente una mala alineación en la mordida. Un diente que emerge parcialmente puede atrapar comida, placa y otros detritos en el tejido blando a su alrededor, llevando a que se presente inflamación y sensibilidad de las encías, además de mal aliento. Esta afección se llama pericoronitis.

• Dolor o sensibilidad en las encías o hueso madibular
• Sabor desagradable al morder en o cerca del área
• Espacio visible donde no salió el diente
• Mal aliento
• Enrojecimiento e inflamación de las encías alrededor del diente impactado
• Inflamación de los ganglios linfáticos del cuello (ocasionalmente)
• Dificultad para abrir la boca (ocasionalmente)
• Dolor de cabeza prolongado o dolor de la mandíbula

El odontólogo buscará agrandamiento del tejido sobre el área donde no ha erupcionado un diente o ha erupcionado sólo parcialmente. El diente impactado puede estar presionando los dientes adyacentes. Las encías alrededor del área pueden mostrar signos de infección (tales como enrojecimiento, drenaje y sensibilidad) y cuando éstas se inflaman sobre las cordales y luego se drenan y se ajustan, se siente como si el diente emergiera y luego se impactara de nuevo.

Las radiografías dentales confirman la presencia de un diente (o dientes) que no ha(n) salido aún.

El objetivo del tratamiento es disminuir la irritación de la boca causada por el diente impactado. No es necesario tratamiento si el diente impactado no está causando infección o inflamación o si no está afectando la alineación de los otros dientes.

Los analgésicos de venta sin prescripción médica pueden aliviar el malestar y el agua tibia con sal (media cucharadita de sal en media taza de agua) o los enjuagues bucales pueden ser un alivio para las encías.

La extracción del diente es el tratamiento usual para el diente impactado y a menudo se realiza en el consultorio del odontólogo bajo anestesia local. Si el diente está profundamente impactado o existe dificultad para su extracción, el odontólogo puede remitir al paciente a un cirujano dental para extraer el diente. Si el área alrededor del diente está infectada, puede ser necesario tomar antibióticos antes de su extracción.

Es posible que el diente impactado no cause problemas para algunas personas y quizás nunca requiera tratamiento pero si, al contrario, el diente impactado está causando síntomas, el tratamiento, incluyendo la extracción, sirven para resolver dichos síntomas. Con frecuencia, se recomienda extraer las cordales en las personas jóvenes (menores de los 30 años), ya que la flexibilidad del hueso permite una extracción más fácil y una mejor recuperación; pues cuando la persona se hace mayor el hueso es más rígido y se pueden presentar complicaciones.

• Infección recurrente de un diente que se encuentra parcialmente enterrado
• Absceso del diente/las encías
• Mala oclusión de los dientes
• Molestia crónica en la boca
• "Acumulación de placa"

Se debe consultar al odontólogo si existe un diente impactado (o parcialmente impactado) y se presenta dolor en las encías u otros síntomas.