Es una condición siquiátrica en la cual el sufrimiento emocional o los conflictos inconscientes se expresan a través de los síntomas físicos.

El trastorno por conversión es uno de varios tipos de trastornos somatoformes, en los cuales los problemas sicológicos producen síntomas físicos.

Estos trastornos se han estigmatizado mucho de manera particular cuando el médico le dice al paciente que "todo el problema está en su cabeza". Las investigaciones con relación a la conexión entre mente y cuerpo permanentemente están aumentando nuestra comprensión de estos trastornos y deberían reducir el estigma, a medida que se aclara que estas condiciones son reales, que causan sufrimiento real y que no se pueden manejar a voluntad.

El síntoma inicial de este trastorno suele ser muy repentino y se presenta después de una experiencia estresante. La pérdida de la función, como en el caso de incapacidad para mover una extremidad, puede simbolizar inconscientemente el conflicto subyacente asociado con dicha experiencia. Los factores de riesgo incluyen antecedentes de un trastorno de personalidad histriónica o un trastorno de personalidad dependiente.

Los síntomas de este trastorno involucran la pérdida de una o más funciones corporales, como ceguera, parálisis o incapacidad de hablar. Estas pérdidas son involuntarias y la prueba de diagnóstico no muestra una causa física para la disfunción.

Algunos de los signos comunes de este trastorno son, entre otros:

• Inicio repentino de un síntoma debilitante
• Antecedentes de un conflicto sicológico reciente que se resuelve con el desarrollo del síntoma
• Ausencia de la preocupación que suele estar asociada con un síntoma severo

Se realiza un examen físico para descartar una causa física para la pérdida de la función. Los exámenes específicos de diagnóstico que se relacionan con el síntoma exhibido certifican que no existe una causa física.

Se recomienda tratamiento siquiátrico para ayudar a la persona a entender el conflicto sicológico subyacente. Se debe mantener la integridad de la parte del cuerpo o de la función afectada hasta que se resuelva el conflicto; los síntomas usualmente desaparecen. Por ejemplo, una extremidad paralizada se debe ejercitar para evitar el debilitamiento muscular.

Los síntomas generalmente duran de días a semanas y pueden desaparecer espontáneamente. Por lo general, el síntoma no es potencialmente mortal, pero el desarollo de complicaciones como resultado del mismo puede ser debilitante.

Se debe buscar asistencia médica si alguna persona presenta síntomas que sugieran la presencia de un trastorno por conversión.