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Es la separación de la placenta (el órgano que alimenta el feto) del sitio de implantación uterina antes de dar a luz.

La causa exacta del desprendimiento prematuro de la placenta puede ser difícil de determinar.

Las causas directas son poco comunes, pero abarcan:

• Cordón umbilical anormalmente corto
• Lesión en el área ventral (abdomen) por un accidente automovilístico o una caída
• Pérdida súbita en el volumen uterino (que puede ocurrir con la pérdida rápida del líquido amniótico o el parto del primer gemelo)

Entre los factores de riesgo, se pueden mencionar:

• Edad avanzada de la madre
• Tabaquismo
• Consumo de cocaína
• Diabetes
• Beber más de 14 tragos de alcohol por semana durante el embarazo
• Presión arterial alta durante el embarazo. Aproximadamente la mitad de los casos de desprendimiento prematuro de placenta están asociados con hipertensión.
• Antecedentes de desprendimiento prematuro de placenta
• Aumento de la distensión uterina (como puede ocurrir con embarazos múltiples o un volumen anormalmente grande de líquido amniótico)
• Alto número de partos anteriores

El desprendimiento prematuro de la placenta, incluso cualquier separación de la placenta previa al parto, ocurre en aproximadamente de 1 de cada 150 partos. La forma grave, que produce la muerte del feto, se presenta únicamente en alrededor de 1 por cada 500 a 750 partos.

• Dolor abdominal
• Dolor de espalda
• Sangrado vaginal

Los exámenes pueden abarcar:

• Ecografía abdominal
• Conteo sanguíneo completo
• Nivel de fibrinógeno
• Tiempo parcial de tromboplastina
• Examen pélvico
• Tiempo de protrombina

El tratamiento puede incluir administración de líquidos a través de una vena (vía intravenosa) y transfusión de sangre. Igualmente, se hará un control cuidadoso de la madre en búsqueda de síntomas de shock y vigilancia de signos de sufrimiento fetal que incluyen frecuencias cardíacas anormales.

Es posible que sea necesario practicar una cesárea de emergencia. Si el feto todavía está muy inmaduro y hay sólo un pequeño desprendimiento de placenta, la madre puede ser hospitalizada para observación minuciosa y se le puede dar de alta a los pocos días si su estado no empeora.

Si el feto está lo suficientemente desarrollado (maduro), se puede optar por un parto vaginal si el sufrimiento fetal y de la madre son mínimos; de lo contrario, una cesárea puede ser la opción preferida.

La madre generalmente no muere a raíz de esta afección. Sin embargo, los siguientes factores pueden aumentar el riesgo de muerte de la madre o del feto:

• Ausencia del trabajo de parto
• Cuello uterino cerrado
• Retraso en el diagnóstico y tratamiento del desprendimiento prematuro de la placenta
• Pérdida excesiva de sangre que causa shock
• Sangrado vaginal oculto en el embarazo

El sufrimiento fetal aparece temprano en este trastorno en aproximadamente la mitad de los casos. Los bebés que sobreviven tienen entre 40 y 50% de probabilidades de presentar complicaciones que van de leves a graves.

La pérdida excesiva de sangre puede provocar shock y la posible muerte de la madre o el feto. Si el sangrado se presenta después del parto y la pérdida de sangre no se puede controlar por otros medios, puede ser necesario practicar una histerectomía (extirpación del útero).

Consulte con el médico si usted resulta involucrada en un accidente automovilístico, incluso si el accidente es relativamente leve.

Acuda al médico de inmediato, llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) o acuda a la sala de urgencias si está embarazada y tiene síntomas de desprendimiento prematuro de la placenta, ya que esto se puede convertir rápidamente en una situación de emergencia que pone en peligro la vida de la madre y del bebé.

Evite consumir alcohol, fumar y utilizar drogas psicoactivas durante el embarazo. Igualmente, consiga atención prenatal oportuna y continua.

La identificación oportuna y el manejo apropiado de las afecciones en la madre, tales como diabetes e hipertensión arterial, también disminuyen el riesgo de un desprendimiento prematuro de la placenta.

Separación prematura de la placenta; Abrupción placentaria; Desprendimiento placentario; Ablación de la placenta

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Versión en inglés revisada por: Linda Vorvick, MD, Seattle Site Coordinator, Lecturer, Pathophysiology, MEDEX Northwest Division of Physician Assistant Studies, University of Washington School of Medicine; and Susan Storck, MD, FACOG, Chief, Eastside Department of Obstetrics and Gynecology, Group Health Cooperative of Puget Sound, Redmond, Washington; Clinical Teaching Faculty, Department of Obstetrics and Gynecology, University of Washington School of Medicine. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.