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Instrucciones para el paciente

Es un dolor de cabeza con rasgos tanto de cefalea tensional como de jaqueca.

Ver también:

• Dolor de cabeza
• Cefalea tensional

Las jaquecas o migrañas afectan a millones de personas y las cefaleas tensionales son incluso más comunes, afectando alrededor del 40% de la población. Las personas con jaquecas tensionales mixtas presentan rasgos de ambos tipos de dolores de cabeza y es difícil diferenciar cuáles síntomas se deben a cuál tipo de dolor de cabeza. Las mujeres padecen jaquecas tensionales mixtas con mayor frecuencia que los hombres.

Los desencadenantes comunes de estos dolores de cabeza son los cambios hormonales, los factores dietéticos, los factores ambientales, la estimulación y el estrés. Entre los ejemplos se pueden mencionar, entre otros:

• Alcohol
• Luz brillante
• Alimentos y aditivos de éstos
• Omitir comidas o consumirlas más tarde
• Menstruación
• Olores
• Muy poco o demasiado sueño
• Consumo y abstinencia de ciertas drogas o medicamentos

• Dolor de cabeza en uno o en ambos lados
  • dolor pulsátil
  • se puede sentir sordo, tenso o como una banda alrededor de la cabeza
  • el dolor varía de leve a severo
  • puede empeorar con la actividad
  • puede durar de 4 a 72 horas (en algunas personas, los dolores de cabeza pueden ocurrir todos los días)
• Náuseas o vómitos
• Sensibilidad a la luz o al sonido
• Irritabilidad
• Depresión
• Pereza
• Entumecimiento, hormigueo, debilidad
• Dolor en el cuello

El médico llevará a cabo un examen físico y hará preguntas acerca de los síntomas. Algunos de los exámenes que se pueden realizar pueden ser:

• Una tomografía computarizada (TC) o imágenes por resonancia magnética (IRM) de la cabeza y del cuello
• Análisis de sangre
• Punción lumbar (punción raquídea)

Ciertas cosas pueden causar dolores de cabeza. Por ejemplo, algunas personas sufren de dolores de cabeza después de tomar alcohol o comer ciertos alimentos; éstos se consideran desencadenantes. Uno debe identificar los desencadenantes específicos y evitarlos en lo posible.

Un diario de los dolores de cabeza puede ayudarle a identificar los desencadenantes de éstos. Cuando le dé un dolor de cabeza, anote el día y la hora cuando el dolor empezó. El diario debe abarcar notas acerca de lo que comió y bebió en las últimas 24 horas, cuánto durmió y cuándo y qué estaba pasando en su vida inmediatamente antes del comienzo del dolor. Por ejemplo, ¿estaba bajo cualquier estrés inusual? También abarca la información acerca de cuánto tiempo duró el dolor de cabeza y lo que lo hizo detenerse.

Las duchas o baños calientes o fríos pueden aliviar un dolor de cabeza para algunas personas. Es importante seguir un estilo de vida saludable, dormir bien y evitar el estrés en lo posible.

Los medicamentos de venta libre como el ibuprofeno o el acetaminofeno (paracetamol) pueden ayudar. Si los dolores de cabeza son fuertes, el médico puede prescribir otros medicamentos para aliviar el dolor y prevenir futuros ataques.

Para obtener información del tratamiento específico, ver:

• Migraña
• Cefalea tensional

El hecho de evitar los desencadenantes y tomar el medicamento apropiado puede ayudar a manejar los síntomas del dolor de cabeza en muchas personas.

Las cefaleas de rebote, dolores de cabeza que reaparecen una y otra vez, pueden ocurrir por el uso excesivo de analgésicos.

Es importante acudir al médico si se presentan dolores de cabeza crónicos. En algunos casos, el dolor de cabeza puede ser un síntoma de un trastorno más serio.

Es importante someterse a un examen neurológico y médico completo si repentinamente se presentan dolores de cabeza regulares o intensos.

Acuda al médico si los dolores de cabeza son severos, persistentes, recurrentes o están acompañados por otros síntomas, como:

• Somnolencia
• Cambios en la visión
• Cambios en el movimiento o la sensibilidad
• Crisis epilépticas
• Cambios en la lucidez mental
• Náuseas
• Vómitos

Igualmente, llame al médico si su tratamiento actual no ayuda a aliviar los dolores de cabeza.

Consejos para prevenir los dolores de cabeza:

• Evitar los desencadenantes
• Dormir bien
• Consumir una dieta apropiada
• Hacer ejercicio regularmente

Es posible que se necesiten medicamentos para prevenir los dolores de cabeza.

Migraña tensional mixta

Silberstein SD, Young WB. Headache and facial pain. In: Goetz CG, ed. Textbook of Clinical Neurology. 3rd ed. Philadelphia, PA: WB Saunders; 2007:chap 53.

Wilson JF. In the clinic: migraine. Ann Intern Med. 2007;147(9):ITC11-1-ITC11-16.

Fumal A, Schoenen J. Tension-type headache: current research and clinical management. Lancet Neurol. 2008:7(1):70-83.

Versión en inglés revisada por: Daniel B. Hoch, PhD, MD, Assistant Professor of Neurology, Harvard Medical School, Department of Neurology, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.