Es una infección que se presenta a raíz del uso de sondas o catéteres para drenar la orina del cuerpo. 

La presencia de un catéter dentro de las vías urinarias incrementa la probabilidad de una infección del tracto urinario y puede también hacer más difícil el tratamiento de la infección.

Si se deja un catéter urinario colocado durante largos períodos de tiempo, inevitablemente permitirá el crecimiento de bacterias y se puede presentar una infección dañina si el número de bacterias se hace grande o si crecen bacterias de patologías específicas en el tracto urinario.

• Presión en la parte inferior de la pelvis
• Color anormal en la orina (orina turbia)
• Sangre en la orina (hematuria)
• Olor de la orina fuerte o maloliente
• Filtración de orina alrededor del catéter

Otros síntomas adicionales que pueden estar asociados a esta enfermedad son:

• Dolor en un flanco
• Fatiga
• Fiebre
• Escalofríos
• Vómito
• Cambios mentales o confusión *

* En las personas mayores es frecuente que los únicos síntomas de una posible infección del tracto urinario sean cambios mentales o confusión.

• Un  análisis de orina  puede mostrar la presencia de glóbulos blancos (conteo de GB) o glóbulos rojos (conteo de GR).
• Se puede llevar a cabo un cultivo de orina  para determinar el tipo de bacterias en la orina y el antibiótico adecuado para el tratamiento.

Los casos leves de infección del tracto urinario aguda pueden desaparecer espontáneamente sin tratamiento. Sin embargo, debido al riesgo de que la infección se propague a los riñones (infección del tracto urinario complicada), generalmente se recomienda tratamiento.

En la mayoría de los casos el tratamiento se puede hacer de manera ambulatoria.

MEDICAMENTOS:

Se pueden utilizar antibióticos para controlar la infección bacteriana y es muy importante que el paciente complete todo el ciclo de antibióticos recetados. Algunos de los antibióticos que se utilizan comúnmente son:

• Nitrofurantoína
• Sulfamidas (sulfonamidas)
• Quinolona (ciprofloxacina)
• Penicilina (amoxicilina)
• Cefalosporinas
• Tetraciclinas (doxiciclina)
• Fluoroquinolonas (levaquin)

Igualmente, se pueden administrar medicamentos para relajar los espasmos vesicales (anticolinérgicos)

El clorhidrato de fenazopiridina (pyridium) puede emplearse para reducir el ardor y la urgencia de orinar.

CIRUGÍA:

En general, la cirugía no se recomienda para una infección del tracto urinario relacionada con el uso de catéter. Sin embargo, los catéteres de uso prolongado en el cuerpo (catéter de Foley o sonda suprapúbica) deben ser cambiados cada mes, utilizando la técnica de esterilización adecuada.

DIETA:

El aumento en la ingesta de líquidos de 2.000 a 4.000 cc al día estimula la micción frecuente que expulsa las bacterias de la vejiga. Se deben evitar los líquidos que irritan la vejiga, tales como alcohol, jugos cítricos y cafeína.

SEGUIMIENTO:

El seguimiento puede incluir cultivos de orina para asegurarse de que ya no existan bacterias en la vejiga.

La cistitis asociada al uso de catéteres es a menudo difícil de tratar. La mayoría de las personas que tienen un catéter permanente durante algún tiempo sufren algún grado de cistitis.

• Infección de las vías urinarias crónica o recurrente
• Infección del riñón
• Pielonefritis

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas sugieren que podría presentarse  cistitis o una infección del tracto urinario relacionada con el uso de catéter.

Si la persona tiene cistitis, debe consultar al médico si los síntomas empeoran o si se presentan nuevos síntomas, especialmente fiebre, dolor en un flanco o de espalda y vómitos.

La prevención comienza con la asistencia médica. Todos los catéteres urinarios deben colocarse de una manera aséptica, a excepción de circunstancias especiales. Si se coloca un catéter no estéril o se emplea una técnica no aséptica, es mucho más probable que resulte infección en las vías urinarias.

El cuidado de rutina del catéter permanente debe incluir una limpieza diaria de la zona de la uretra y del catéter con agua y jabón e igualmente limpiar cuidadosamente la zona después de cada evacuación intestinal para prevenir una infección. Los expertos ya no recomiendan el uso de ungüentos antimicrobianos alrededor del catéter, ya que su efectividad para reducir las infecciones no se ha demostrado.

La persona que tiene un catéter permanente debe aumentar la ingesta de líquidos (3.000 cc de líquido al día), a menos que presente una afección para la cual esté contraindicado tomar grandes cantidades de líquido. También es necesario mantener la bolsa de drenaje a un nivel más bajo que la vejiga para evitar un reflujo de la orina hacia este órgano.

El dispositivo de drenaje debe vaciarse por lo menos cada 8 horas o cuando esté lleno y tener sumo cuidado de evitar que la válvula de salida se infecte. Es necesario lavarse las manos antes y después de tocar el dispositivo de drenaje.

En ocasiones, se receta un antibiótico diario de dosis baja para controlar la proliferación de bacterias en aquellas personas con catéteres permanentes. Adicionalmente, pueden recomendarse jugo de arándano o vitamina C para ayudar a prevenir las infecciones de las vías urinarias.

Saint S. Biofilms and catheter-associated urinary tract infections. Infect Dis Clin North Am. 2003; 17(2): 411-32.

Walsh PC. Campbell's Urology. 8th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2002:1863.