Es un padecimiento que se presenta cuando el cuerpo tiene demasiada hormona tiroidea, causada por la ingestión excesiva de medicamentos que contienen dicha hormona.

La glándula tiroides produce las hormonas tiroxina (T4) y triyodotironina (T3). En la mayoría de los casos de hipertiroidismo, la glándula tiroides en sí misma está produciendo una cantidad excesiva de estas hormonas.

Sin embargo, una persona también puede desarrollar hipertiroidismo tomando demasiados medicamentos que contengan hormona tiroidea, lo cual se denomina hipertiroidismo provocado. El medicamento que contiene hormona tiroidea ha estado disponible desde 1981 y se utiliza para tratar el hipotiroidismo. El hipertiroidismo provocado puede ocurrir cuando se prescribe hormona tiroidea para tratar el hipotiroidismo y la dosis prescrita es demasiado alta.

También puede manifestarse cuando una persona toma intencionalmente una cantidad excesiva de hormona tiroidea. Esto sucede con personas con trastornos psiquiátricos, tales como el síndrome de Munchausen, que ingieren estas hormonas deliberadamente (y generalmente en secreto).

Los pacientes que intentan perder peso y las personas que buscan recibir una indemnización del seguro en forma fraudulenta a veces también usan hormona tiroidea inadecuadamente. Ocasionalmente, los niños pueden requerir tratamiento por ingestión accidental de pastillas de hormona tiroidea.

En casos raros, se ha descubierto que la ingestión de carne contaminada con tejido de glándula tiroides causa hipertiroidismo provocado.

Los síntomas de esta enfermedad son idénticos a los del hipertiroidismo ocasionado por la glándula tiroides, salvo en los siguientes casos:

• Ausencia de bocio. La glándula tiroides es usualmente pequeña.
• Los ojos no se protruyen como lo hacen en la enfermedad de Graves (el tipo más común de hipertiroidismo).
• No se presenta engrosamiento de la piel sobre las espinillas como sucede ocasionalmente en la enfermedad de Graves.

Los siguientes resultados de exámenes pueden indicar hipertiroidismo:

• TSH baja
• T4 total alta
• T4 libre alta
• T3 total alta
• Tiroglobulina baja
• Captación de yodo radiactivo baja

El paciente tendría que suspender la ingestión de hormona tiroidea, o si es médicamente necesaria, se debe disminuir la dosis.

Los pacientes necesitan ser reevaluados entre 2 y 4 semanas para asegurar que los signos y los síntomas del hipertiroidismo se hayan resuelto, lo cual también ayuda a confirmar el diagnóstico.

El hipertiroidismo provocado se resuelve espontáneamente con la suspensión de la hormona tiroidea o con la disminución de la dosis prescrita.

Si el hipertiroidismo provocado es duradero, los pacientes están en riesgo de sufrir las mismas complicaciones de aquellas personas con hipertiroidismo causado por la glándula tiroides que no ha sido tratado o ha sido tratado de manera inadecuada.

Algunas de estas complicaciones son:

• Ritmo cardíaco irregular
• Fibrilación auricular
• Dolor torácico (angina)
• Ataque cardíaco
• Pérdida de masa ósea (si es severa, osteoporosis)
• Pérdida de peso

Remitirse al artículo sobre hipertiroidismo para mayor información.

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas de hipertiroidismo.

La hormona tiroidea debe administrarse sólo por prescripción y bajo la supervición de un médico autorizado.