Es una irritación e inflamación del pericardio, el saco que cubre el corazón, debido a una infección por parte de bacterias.

Las infecciones bacterianas son una causa de pericarditis. Pero desde la llegada de los antibióticos, la pericarditis bacteriana se ha vuelto relativamente poco común.

Esta afección ocurre con más frecuencia en hombres entre los 20 y los 50 años, generalmente después de algún tipo de infección respiratoria. También se puede manifestar luego de infecciones cutáneas u orales que producen bacteriemia (infección bacterial de la sangre) y después de una cirugía cardíaca.

La infección bacteriana produce inflamación del pericardio y el dolor se presenta cuando el pericardio inflamado presenta fricción con el corazón. El líquido se puede acumular en el saco pericárdico.

Los organismos más comunes que la producen son los estafilococos, los estreptococos, los neumococos, el Haemophilus influenzae (también llamado hemófilo de la influenza) y los meningococos.

• Dolor en el pecho:
  • que puede irradiarse a los hombros, al cuello, a la espalda o al abdomen
  • agudo, punzante
  • que aumenta con la respiración
  • que se alivia al sentarse o pararse
• Dificultad para respirar
• La persona se toma las costillas cuando hay respiración profunda (se inclina o se toma el pecho al respirar)
• Tos seca
• Ansiedad
• Fatiga
• Fiebre
• Sudoración
• Escalofríos

Cuando el médico escucha los sonidos del corazón con el estetoscopio, puede percibir un sonido de roce pericárdico y los sonidos cardíacos pueden ser débiles o sentirse distantes. Es posible que existan otros signos de líquido en el pericardio (derrame pericárdico).

En los casos graves, puede haber signos de líquido en el espacio que rodea los pulmones (derrame pleural), tales como disminución en los sonidos respiratorios. La persona puede parecer muy enferma y en shock séptico e igualmente se pueden presentar signos de neumonía.

Los médicos pueden sospechar la presencia de este trastorno cuando uno de los siguientes exámenes muestra una cantidad anormal de líquido en el saco pericárdico:

• Radiografía de tórax
• Ecocardiografía
• IRM de tórax
• TC de tórax

La afección se diagnostica cuando se confirma que el líquido que está alrededor del saco pericárdico está infectado con bacterias. Las siguientes pruebas pueden ayudar a los médicos a elaborar dicho diagnóstico.

• Hemocultivos
• Tinción de gram del líquido pericárdico
• Cultivo del líquido pericárdico
• Un CSC que muestra incremento en el conteo de GB

El objetivo del tratamiento es curar la infección.

Los antibióticos se utilizan de forma agresiva para tratar infecciones bacterianas; otros medicamentos, como los analgésicos, se utilizan para aliviar el dolor y los diuréticos se usan para eliminar el exceso de líquidos. Se puede prescribir el uso de aspirina, ibuprofeno, otros medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINES) o los corticosteroides, con el fin de aliviar la inflamación del pericardio.

Se recomienda descansar con la cabeza levantada para reducir la carga de trabajo del corazón.

La pericardiocentesis (evacuación de líquido del saco pericárdico) es necesaria para drenar el líquido pericárdico infectado o para prevenir o tratar el taponamiento cardíaco. En caso de que la pericarditis bacteriana sea crónica o recurrente, se recomienda la pericardiectomía quirúrgica (corte o extirpación parcial del pericardio).

Esta enfermedad puede ser mortal si no se realiza algún tratamiento. El pronóstico es bueno si la afección se trata oportunamente y la mayoría de las personas se recuperan por completo.

• Taponamiento cardíaco
• Insuficiencia cardíaca constrictiva
• Edema pulmonar