El síndrome de Wolff-Parkinson-White puede involucrar episodios de frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) y generalmente tiene un ECG inicial anormal causado por rutas (circuitos) eléctricas adicionales en el corazón.

Normalmente, las señales eléctricas en el corazón pasan a través de una ruta que lo ayuda a latir de manera regular. El circuito eléctrico del corazón evita que ocurran latidos adicionales e impide que el siguiente latido suceda demasiado pronto.

En las personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White, existe una ruta adicional o accesoria que puede causar una frecuencia cardíaca muy rápida (taquicardia supraventricular).

Este síndrome es una de las causas más comunes de trastornos de frecuencia cardíaca rápida (taquiarritmias) en bebés y niños.

La frecuencia de los episodios de frecuencia cardíaca rápida depende del paciente. Algunas personas con el síndrome de Wolff-Parkinson-White pueden presentar sólo unos cuantos episodios de taquicardia, mientras que otros pueden experimentar la taquicardia una o dos veces por semana. Algunas veces, los pacientes pueden ser completamente asintomáticos, en cuyo caso, la ruta adicional se descubre a menudo en el momento en que un médico solicita un electrocardiograma para algún otro propósito.

Una persona con el síndrome WPW puede tener:

• Palpitaciones (sensación de percibir los latidos cardíacos)
• Mareos
• Desmayo
• Vértigo
• Dificultad para respirar
• Opresión o dolor en el pecho

Un examen llevado a cabo durante un episodio de taquicardia revelará una frecuencia cardíaca mayor a 230 latidos por minuto y una presión arterial normal o baja. Una frecuencia cardíaca normal es de 60 a 100 latidos por minuto en adultos y por debajo de 150 latidos por minuto en neonatos, bebés y niños pequeños.

Si el paciente no está presentando actualmente taquicardia, el examen físico puede ser completamente normal. El síndrome de Wolff-Parkinson-White puede ser revelado por los siguientes exámenes:

• ECG (electrocardiograma) que puede mostrar una anomalía llamada onda "delta".
• Monitoreo ambulatorio continuo (monitor Holter).
• EPS, un estudio electrofisiológico intracardíaco, que puede ayudar a identificar la localización de la ruta eléctrica adicional en el síndrome de Wolf-Parkinson-White.

El objetivo del tratamiento es reducir los síntomas disminuyendo los episodios de taquicardia (frecuencia cardíaca rápida).

Se pueden utilizar medicamentos, como la adenosina, los antiarrítmicos y la amiodarona, para controlar o prevenir los episodios de taquicardia. La digoxina, el verapamilo y los betabloqueadores (otros medicamentos que comúnmente se emplean para tratar otros tipos de taquicardia) pueden aumentar la frecuencia de los episodios de taquicardia en algunas personas con este síndrome.

Los médicos pueden emplear la cardioversión eléctrica (shock ) para terminar un episodio de taquicardia (frecuencia cardíaca rápida) que no se detiene con medicamentos.

En la ablación con catéter, se inserta un catéter (sonda) dentro de la arteria a través de una pequeña incisión cerca a la ingle para llegar al corazón. Cuando la punta alcanza el corazón, se destruye la pequeña área que está causando la frecuencia cardíaca rápida, utilizando un tipo especial de energía, llamada radiofrecuencia. La tasa de éxito de este procedimiento oscila entre 85 y 95% y actualmente es el método terapéutico preferido para tratar el síndrome de Wolff-Parkinson-White en los Estados Unidos.

La cirugía a corazón abierto también puede proporcionar una cura permanente para este síndrome. Sin embargo, a la mayoría de los pacientes se les practica una ablación con catéter. La cirugía generalmente se hace sólo si el paciente tiene que someterse a una cirugía por otras razones.

Aunque el pronóstico varía, la tasa de éxito es muy alta. El uso de un catéter para transmitir ondas de radiofrecuencia con el fin de destruir la ruta anormal generalmente cura el síndrome de Wolff-Parkinson-White.

• Reducción de la presión arterial causada por la frecuencia cardíaca rápida continua
• Insuficiencia cardíaca
• Efectos secundarios de los medicamentos
• Complicaciones de la cirugía

La forma más grave de taquiarritmia es la fibrilación auricular, que rápidamente puede llevar a un shock y requiere un tratamiento de emergencia (cardioversión).

La persona debe consultar con el médico si presenta síntomas que indican la posible presencia del síndrome de Wolff-Parkinson-White o si ya tiene la enfermedad y los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento.

Olgin JE, Zipes DP. Specific arrhythmias: Diagnosis and treatment. Zipes DP, Libby P, Bonow RO, Braunwald E, eds. Braunwald's Heart Disease: A Textbook of Cardiovascular Medicine. 8th ed. St. Louis, Mo: WB Saunders; 2007. http://www.mdconsult.com/about/book/83821525-2/instruct.html?DOCID=1549. Accessed December 11, 2007.