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Es una infección bacteriana contagiosa que compromete principalmente los pulmones, pero puede propagarse a otros órganos.
La tuberculosis es causada por la bacteria llamada Mycobacterium tuberculosis ( M. tuberculosis ) y se puede adquirir por la inhalación de gotitas de agua provenientes de la tos o el estornudo de una persona infectada.
En los Estados Unidos, la mayoría de las personas se recupera de la infección de tuberculosis primaria sin evidencia posterior de la enfermedad. La infección puede permanecer dormida o inactiva (latente) por años y luego reactivarse.
La mayoría de las personas que presentan síntomas de una infección de tuberculosis resultaron primero infectadas en el pasado. Sin embargo, en algunos casos, la enfermedad puede reactivarse en cuestión de semanas después de la infección primaria.
Las siguientes personas están en riesgo de tuberculosis activa:
El riesgo de contraer la tuberculosis aumenta si uno:
Los siguientes factores pueden incrementar la tasa de infección tuberculosa en una población:
En los Estados Unidos, hay aproximadamente 10 casos de tuberculosis por cada 100,000 personas, sin embargo, las tasas varían tremendamente por área de residencia y clase socioeconómica.
Ver también: tuberculosis diseminada
La fase primaria de la enfermedad normalmente no tiene síntomas. Cuando los síntomas en verdad ocurren, pueden abarcar:
Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:
El examen puede mostrar:
Los exámenes pueden abarcar:
El objetivo del tratamiento es curar la infección con fármacos que combatan la bacteria de la tuberculosis. El tratamiento de la tuberculosis pulmonar activa involucrará siempre una combinación de muchos fármacos (generalmente cuatro) y se continúa hasta que las pruebas de laboratorio muestren qué medicamentos funcionan mejor.
Es posible que sea necesario tomar muchas píldoras diferentes en momentos diferentes del día, lo cual puede ser difícil para algunas personas. Sin embargo, es muy importante tomar las píldoras de la manera como el médico lo indique.
Cuando las personas no toman los medicamentos para la tuberculosis como se les indica, la infección se vuelve mucho más difícil de tratar. Algunas veces, los fármacos ya no ayudan a tratar la infección.
El tratamiento suele durar 6 meses, aunque es posible que se requieran ciclos más prolongados para personas con SIDA o que mejoren lentamente.
Es posible que sea necesaria la hospitalización para prevenir la propagación de la enfermedad a otros hasta que uno ya no sea contagioso.
Por ley, se exige que el médico o la enfermera informe sobre la enfermedad de tuberculosis a la secretaría de salud local. El equipo de atención médica se asegurará de que uno reciba los mejores cuidados para la tuberculosis.
Usted puede aliviar el estrés de la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo donde los miembros comparten experiencias y problemas en común.
Los síntomas se pueden aliviar en 2 a 3 semanas. Una radiografía de tórax no mostrará este mejoramiento hasta más tarde. El pronóstico es excelente si la tuberculosis pulmonar se diagnostica a tiempo y el tratamiento se inicia rápidamente.
Si la tuberculosis pulmonar no se trata a tiempo, puede causar daño pulmonar permanente.
Los medicamentos utilizados para tratar la tuberculosis pueden causar efectos secundarios, incluyendo problemas hepáticos. Otros efectos secundarios abarcan:
Consulte con el médico si:
La tuberculosis es una enfermedad que se puede prevenir, incluso en aquellos que han estado expuestos al contacto con una persona infectada. La prueba cutánea (PPD) para tuberculosis se utiliza en poblaciones de alto riesgo o en personas que pueden haber estado expuestas a la tuberculosis, como los trabajadores de la salud.
El resultado positivo de la prueba cutánea indica exposición a la tuberculosis y una infección inactiva. Se debe discutir la terapia preventiva con el médico. A las personas que han estado expuestas a la tuberculosis se les debe examinar la piel inmediatamente y repetir el examen en una fecha posterior si la prueba inicial es negativa.
El tratamiento oportuno es muy importante para controlar la propagación de la tuberculosis desde aquellas personas que han tenido la enfermedad de tuberculosis activa hacia aquellas que nunca han estado infectadas con esta enfermedad.
En algunos países con alta incidencia de tuberculosis, se aplica la vacuna BCG para prevenir la tuberculosis. Sin embargo, la efectividad de esta vacuna es controversial y no se utiliza en forma rutinaria en los Estados Unidos.
A las personas vacunadas con la BCG se les puede incluso hacer el examen de piel para tuberculosis. Hable de los resultados del examen, en caso de ser positivos, con el médico.
TB; Tuberculosis en los pulmones
Versión en inglés revisada por: David C. Dugdale, III, MD, Professor of Medicine, Division of General Medicine, Department of Medicine, University of Washington School of Medicine; and Jatin M. Vyas, PhD, MD, Instructor in Medicine, Harvard Medical School, Assistant in Medicine, Division of Infectious Disease, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.
Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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Página actualizada: 29 octubre 2009 |
