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Instrucciones para el paciente

Es una inflamación (irritación e hinchazón) de los pulmones causada por una infección con un virus.

Ver también:

• Neumonía atípica
• Influenza
• Neumonía por micoplasma
• Virus sincicial respiratorio

La neumonía es una infección pulmonar que afecta a 1 de cada 100 personas anualmente. La neumonía viral es causada por uno de varios virus, incluyendo influenza, parainfluenza, adenovirus, rinovirus, virus del herpes simple, virus sincicial respiratorio, hantavirus y citomegalovirus.

Las personas que se encuentran en mayor riesgo de contraer una neumonía viral más seria son las que tienen sistemas inmunitarios debilitados e incluye niños pequeños, en especial aquellos con defectos cardíacos, y personas de edad avanzada. Los siguientes factores también debilitan el sistema inmunitario y aumentan el riesgo de neumonía:

• VIH
• Medicamentos que inhiben el sistema inmunitario
• Trasplante de órganos

• Escalofríos
• Piel húmeda y pegajosa
• Tos
• Fatiga
• Fiebre
• Dolor de cabeza
• Rigidez articular
• Dolor y rigidez muscular
• Náuseas y vómitos
• Dolor de garganta
• Dificultad respiratoria
• Sudoración

Las personas con neumonía sospechosa deben someterse a una evaluación médica completa, incluyendo un examen físico completo y una radiografía del tórax: en especial dado que el examen físico no siempre puede diferenciar la neumonía de una bronquitis aguda u otras infecciones respiratorias.

Dependiendo de la severidad de la enfermedad, se pueden hacer estudios adicionales, como:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Hemocultivos
• Exámenes de sangre para anticuerpos contra virus específicos
• Broncoscopia
• Biopsia de pulmón abierto (realizada solamente en el caso de una enfermedad muy grave cuando el diagnóstico no se puede hacer por otras fuentes)
• Cultivo de esputo

Algunas de las formas más graves de neumonía viral se pueden tratar con medicamentos antivirales. Los antibióticos no son efectivos.

El tratamiento también puede implicar:

• Aumento de la ingesta de líquidos
• Administración de oxígeno
• Uso de humidificadores

La hospitalización puede ser necesaria para prevenir la deshidratación y ayudar con la respiración si la infección es seria.

La mayoría de los casos de neumonía viral son leves y mejoran sin necesidad de tratamiento en 1 a 3 semanas, pero algunos casos son más serios y requieren hospitalización.

Las infecciones más serias pueden ocasionar insuficiencia respiratoria, hepática y cardíaca. Algunas veces, las infecciones bacterianas ocurren durante o justo después de la neumonía viral, lo cual puede conducir a formas más serias de neumonía.

Consulte con el médico si se presentan síntomas de neumonía viral.

Las vacunas contra la gripe y el virus sincicial respiratorio se encuentran disponibles para aquellas personas que están en un riesgo alto de contraer neumonía viral.

Neumonía por virus

Mandell LA, Wunderink RG, Anzueto A, et al. Infectious Diseases Society of America/American Thoracic Society consensus guidelines on the management of community-acquired pneumonia in adults. Clin Infect Dis. 2007 Mar 1;44 Suppl 2:S27-72.

Limper AH. Overview of pneumonia. In: Goldman L, Ausiello D, eds. Cecil Medicine. 23rd ed. Philadelphia, Pa: Saunders Elsevier; 2007:chap 97.

Versión en inglés revisada por: Benjamin Medoff, MD, Assistant Professor of Medicine, Harvard Medical School, Pulmonary and Critical Care Unit, Massachusetts General Hospital. Also reviewed by David Zieve, MD, MHA, Medical Director, A.D.A.M., Inc.

Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.